El Papa Francisco, nacido Jorge Mario Bergoglio, falleció el lunes 21 de abril de 2025 a los 88 años en la residencia Casa Santa Marta del Vaticano. El pontífice argentino, primer latinoamericano en liderar la Iglesia Católica, asumió su papado en 2013 tras la renuncia de Benedicto XVI. Su muerte se produce después de una larga lucha contra una neumonía bilateral que lo mantuvo hospitalizado 37 días en Roma. Durante sus últimos meses, su estado de salud se deterioró visiblemente..
La noticia fue confirmada oficialmente por el cardenal Kevin Farrell en una emotiva declaración desde la capilla donde residía el Papa. Francisco será recordado por su enfoque pastoral centrado en los pobres y marginados, así como por una serie de reformas que generaron tanto admiración como polémica dentro de la Iglesia. Tras su deceso, el cardenal Farrell asumirá la administración temporal del Vaticano hasta que se celebre el cónclave para elegir al nuevo pontífice. El legado del Papa Francisco marcará una etapa significativa en la historia de la Iglesia Católica.
El Papa Francisco será velado en la Basílica de San Pedro durante el periodo oficial de luto. Posteriormente, será sepultado en la Basílica de Santa María la Mayor, en el barrio Esquilino de Roma, en un gesto que contrasta con las tradiciones de sus predecesores. Francisco había expresado su deseo de ser enterrado en esta basílica debido a su gran devoción a la Virgen María. La capilla donde descansarán sus restos ya está preparada al lado del icono de la Virgen Salus Populi Romani, patrona de Roma.
La noticia del fallecimiento del Papa generó una ola de tributos de líderes religiosos, políticos y figuras del entretenimiento. El Rey Carlos III expresó su pesar en un comunicado emitido por el Palacio de Buckingham, destacando la compasión y el compromiso del pontífice con las causas comunes de todas las personas de fe y buena voluntad. La actriz Whoopi Goldberg compartió en sus redes un encuentro con el Papa Francisco y destacó su enfoque inclusivo. El actor español Antonio Banderas también rindió homenaje al Papa, describiéndolo como “un hombre que, al frente de la Iglesia Católica, mostró bondad, amor y misericordia hacia los más necesitados”. La actriz Eva Longoria y la diseñadora Donatella Versace también compartieron mensajes en memoria del pontífice.
En las semanas previas a su fallecimiento, el Papa Francisco había mostrado signos de recuperación tras ser hospitalizado por una infección pulmonar que derivó en neumonía. Fue dado de alta el 23 de marzo bajo “alta protegida” y retomó sus actividades públicas, incluyendo la tradicional bendición “Urbi et Orbi” durante el Domingo de Pascua. Sin embargo, su salud se deterioró rápidamente, culminando en su muerte el lunes de Pascua.
El Vaticano anunció que el cónclave para elegir a su sucesor no se llevará a cabo hasta al menos 15 días después de su fallecimiento. Mientras tanto, la Iglesia Católica entra en un periodo de duelo, con el cuerpo del pontífice expuesto en la Basílica de San Pedro para que los fieles puedan rendirle homenaje.
El fallecimiento del Papa Francisco ha causado una profunda conmoción a nivel mundial, debido a su figura ampliamente respetada tanto dentro como fuera de la Iglesia Católica. Diversos líderes políticos y religiosos han expresado su pesar y han destacado su legado de justicia social, compromiso con la paz, defensa del medio ambiente y preocupación por los desfavorecidos. Su pontificado fue caracterizado por la lucha contra la desigualdad, el impulso del diálogo interreligioso y propuestas concretas como la condonación de deuda externa y la erradicación del hambre.
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